As crianças têm menos probabilidade de adoecerem com COVID-19, mas isso não significa que estejam imunes.
Em uma entrevista à FOX News na semana passada, o Presidente Trump disse que as escolas deveriam reabrir porque as crianças são “quase imunes” ao COVID-19. Isso é falso. O Facebook, que relutou em abordar as declarações falsas de Trump no passado, até retirou o vídeo da entrevista de seu site. Embora seja verdade que as crianças têm menos probabilidade de adoecer com COVID-19, muitas ainda foram parar no hospital. Alguns morreram. E as crianças continuarão a adoecer e morrer.
Apenas cerca de 5 por cento ou menos dos casos de COVID-19 nos EUA foram em crianças, e aqueles que acabam na UTI geralmente têm uma estadia mais curta do que os adultos. Crianças com a doença têm maior probabilidade de ser assintomáticas e apresentar sintomas mais leves do que os adultos. Até quinta passada, 570 crianças nos EUA foram diagnosticadas com a Síndrome Inflamatória Multissistêmica relacionada ao COVID e dez morreram por causa disso, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Um total de 45 crianças nos EUA com 14 anos ou menos foram mortas devido ao COVID-19.
Existem algumas razões pelas quais as crianças têm menos probabilidade de pegar COVID-19 e adoecer com ele. Uma é que eles têm fortes respostas imunológicas em geral. Eles também podem ter tido uma exposição mais recente a outros coronavírus e ter alguma proteção contra o combate a essas infecções. Uma possibilidade é que o vírus SARS-CoV-2 seja menos capaz de se ligar às células epiteliais que revestem o nariz e a garganta de uma criança.
PESQUISA
Para testar essa hipótese, pesquisadores da Icahn School of Medicine em Mount Sinai, Nova York, analisaram retrospectivamente amostras de epitélio nasal que foram coletadas entre 2015 e 2018 em pessoas de 4 a 60 anos de idade como parte de um estudo de asma. Eles descobriram que a expressão do gene que codifica a enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2) foi significativamente menor em crianças pequenas (menos de 10 anos de idade) e continuou a aumentar naquelas de 10 a 17 e 18 a 24 anos de idade. Como a proteína spike localizada na superfície do SARS-CoV-2 se liga ao receptor ACE2 nas células epiteliais, esse foi um achado importante. Parece que as crianças podem ter menos probabilidade de serem infectadas com SARS-CoV-2 simplesmente porque o vírus é menos capaz de se ligar às células que revestem o trato respiratório superior da criança.
Embora as crianças tenham apresentado um bom desempenho com a doença, elas podem transmiti-la a outras pessoas que correm maior risco. Crianças de dez anos ou mais espalham COVID-19 tanto quanto os adultos - se não mais. Os especialistas não têm informações conclusivas sobre como as crianças mais novas espalham o COVID-19. Mas as crianças infectadas provavelmente têm tantos vírus no nariz quanto os adultos infectados, então parece provável que deixem outras pessoas doentes.
Portanto, protegem seus filhos. Eles não são imunes.